Tercera derrota consecutiva en casa y sexta de la temporada para los blanquiazules, que volvieron a pagar cara su fragilidad en área propia y no aprovecharon sus fases de dominio para hacer más daño.

Cero de seis en los dos compromisos con los que el Avilés cerró un mes de enero en el que solo ha conseguido tres de los quince puntos en juego. Se repitieron errores recientes, especialmente en la defensa de los centros laterales, y a los de Dani Vidal les faltó la eficacia ofensiva que sí tuvo el Mérida para sumar al menos un punto en un partido igualado, como se esperaba.

Había expectación por conocer las novedades en el once avilesino, en el que Viti volvió al lateral zurdo y Uzkudun entró directo en punta, jugando el partido completo en su debut como blanquiazul. Julio no se vistió y todo apunta a que abandonará la disciplina blanquiazul antes del cierre de mercado.

Finalmente, la lluvia respetó, aunque no el frío, comenzando el choque sin un dueño claro y con mucha disputa en media cancha. Superado el cuarto de hora, probó fortuna Cayarga desde lejos, con un disparo seco que despejó Csenterics de puños. El Avilés llevaba el peso, manteniendo alejado de su área a un Mérida que hasta el momento únicamente había forzado un par de barullos y un disparo de Beneit al lateral de la red, pero los chispazos de Quicala y Cayarga no eran suficientes para crear fisuras en la defensa romana.

Superada la media hora, los visitantes acertaron en la primera clara que tuvieron. El envío de Chiqui desde la izquierda lo enganchó muy bien Rui Gomes con la zurda para poner por delante a su equipo, que pasó a controlar sin demasiados agobios el tempo del partido ante un Avilés impreciso, que antes de llegar al intermedio solo pudo inquietar con un intento de chilena de Uzkudun que impactó en un defensa.

El alivio para los locales no tardó en llegar. A los 50 minutos, Santamaría remataba a gol con la derecha tras un saque de esquina de Cayarga, peinado por Uzkudun en el primer palo. Cambio de cara de los avilesinos, que salieron mejor en la segunda mitad y siguieron apretando en busca de completar la remontada. Sus opciones más prometedoras fueron un par de centros de Viti desde la izquierda, pero ni Santamaría ni Uzkudun lograron dirigir sus remates de cabeza con comodidad.

El Mérida movió primero el banquillo y el Avilés tardó más de lo habitual, y los primeros movimientos tuvieron un efecto más positivo en los visitantes, que empezaron a sentirse menos agobiados. No solo eso: los emeritenses volvieron a llegar y, en un saque de banda desde la izquierda, recobraron una ventaja que sería definitiva; hasta cuatro jugadores avilesinos, concentrados en la misma zona, no lograron despejar con acierto y la pelota le cayó a Javi Domínguez, que la puso lejos del alcance de Álvaro. 1-2.

Nuevo mazazo y nueva muestra de la fragilidad defensiva de un Avilés que pasó por una fase crítica en la que Álvaro evitó por dos veces que los romanos ampliaran su cuenta. Un posible penalti a Almeida, en el que el árbitro no vio nada punible vía FVS, y un gol anulado a Areso por un fuera de juego bastante justo fueron los otros sobresaltos antes de un tiempo extra en el que tampoco se consideró como penalti un agarrón a Uzkudun y que acabó con un remate a las nubes de Natalio.

El Avilés cae a la décima plaza, se queda a cuatro del playoff y podría ver recortado su margen con el descenso si los equipos de abajo suman mañana. Los blanquiazules afrontan ahora dos partidos lejos de su feudo, algo que no debería ser preocupante a la vista de los números. Su primera parada será el próximo sábado ante el Arenteiro, a partir de las 16:15 h., con el plantel ya definido hasta final de temporada, a expensas de lo que suceda en las últimas horas del mercado invernal.

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