A las 13:15 horas emitiremos en directo el sorteo de la Fase de Ascenso a Primera RFEF. Mientras tanto, conocemos a los cuatro equipos a los que se puede enfrentar el Avilés.

Tras el mal trago del año pasado, resuelto favorablemente a una sola eliminatoria, el Real Avilés volverá a afrontar un playoff de ascenso en el que intentará quitarse la espina de hace dos campañas.

Dieciséis equipos, dos rondas a doble partido y cuatro vencedores que podrán saborear las mieles de la Primera RFEF, pero antes habrá que tirar de bombo para determinar los primeros emparejamientos.

A pocas horas del sorteo, pasamos a analizar a los cuatro posibles rivales del conjunto avilesino, que tras finalizar tercero se medirá a uno de los cuartos clasificados, jugando la vuelta en casa.

Grupo II - UTEBO F.C.

La localidad de Utebo ronda los 20.000 habitantes y es la tercera más poblada de la provincia de Zaragoza. Ubicada a 12 kilómetros de la capital, se encuentra a unas 5 horas y 40 minutos en coche de Avilés.

Su club representativo, que celebró su centenario el año pasado, ha disputado 39 campañas en tercera división y alcanzó su techo en 1993 con el ascenso a Segunda B, aunque no consiguió la permanencia. En 2022 consiguió auparse a la cuarta categoría del fútbol español y en sus tres años en la misma ha logrado la misma posición, el cuarto puesto. En el primer playoff tuvo como verdugo a un viejo conocido de la afición blanquiazul, el Granada B, mientras que la pasada campaña cayó ante el Numancia.

Juega sus partidos como local en el sintético de Santa Ana, con capacidad para 1.500 espectadores, 500 de ellos sentados en una tribuna cubierta.

En el banquillo se mantiene Juan Carlos Beltrán, artífice del ascenso y de las brillantes campañas posteriores. A sus 59 años, se ha movido en equipos aragoneses, exceptuando un año en Tudela. Se estrenó ascendiendo al Huesca a Segunda B en 2001 y pasó dos etapas como técnico del juvenil del Real Zaragoza. Con este perfil, no es extraño que el núcleo duro del Utebo se base en jugadores de la tierra.

Aunque pueda parecer uno de los rivales de perfil más modesto, los números no engañan, y a la regularidad de las últimas campañas hay que añadir los datos de la que acaba de finalizar. Es el cuarto clasificado con más puntos (61), mejor local y máximo goleador (55) de su grupo y no bajó del quinto puesto en toda la temporada exceptuando la jornada 2.

En sus últimos cinco partidos sólo perdió ante un Calahorra que se estaba jugando la vida, doblegando a equipos de la zona alta como el Eibar B y el Teruel. Llegó a la última jornada con opciones de ser tercero pero el empate entre el filial armero y el campeón Arenas de Getxo minimizó el valor de su victoria ante la SD Logroñés, segundo clasificado que llegaba con remotas opciones de arrebatarle el ascenso al histórico conjunto getxotarra.

Plantilla no excesivamente larga en la que destaca el bloque por encima de las individualidades. Si hay que destacar a algún futbolista el elegido parece claro, Frodo Sualdea, el atacante de Aranda de Duero ha anotado 18 goles que le han valido para ser el máximo artillero de su grupo y de toda la categoría.

Un posible once sería el formado por Jaime González; Jorge Borao, Jorge “Guti”, Meseguer, Aleix Roig; David Marín, Jaime Barrero; David Ballarín, Camilo Leiton o Ces Cotos, Diego Suárez; y Frodo Sualdea.

Grupo III - C.E. SABADELL F.C.

El equipo con más nombre dentro del “póker” de posibles rivales se ubica en la localidad barcelonesa de Sabadell, la quinta más poblada de Cataluña con unos 220.000 habitantes, en plena comarca del Vallés occidental, a media hora de Barcelona y a 8 horas y media de Avilés si optamos por tirar de coche.

El Centre d’Esports Sabadell FC es el tercer equipo histórico de Cataluña, fundado en 1903, ha militado 14 temporadas en primera división, con el bienio 86-88 como última referencia, llegando a disputar una edición de la Copa de Ferias en 1969. Completan su historial 44 campañas en segunda (la última la 2020/21) y 8 en tercera, con muchos altibajos económicos y sociales desde los años noventa. Tras disputar las tres primeras temporadas de la nueva Primera RFEF, pagó caro un mal inicio el año pasado y acabó descendiendo como decimosexto del Grupo I.

La Nova Creu Alta, con un aforo que ronda los 12.000 espectadores, sigue siendo el hogar de la entidad arlequinada.

En el siempre competido Grupo III, Sabadell y Atlético Baleares partían como principales favoritos para campeonar, pero acabaron entrometiéndose dos equipos de barrio con solera en Barcelona, como el Sant Andreu y el Europa, llevándose el gato al agua los del barrio de Gracia. David Catalá comenzó la temporada y aunque tuvo al equipo líder durante casi dos meses acabó dejando el banquillo a principios de enero, recogiendo el testigo David Movilla. El de Barakaldo, de 45 años, tuvo un comienzo difícil hasta el punto de caer al décimo puesto a falta de poco más de dos meses para acabar la liga, aunque finalmente enderezó el rumbo y parece dispuesto a salir airoso de su segunda experiencia fuera de su tierra. La primera no le fue mal, ascendiendo con el Zamora el pasado año.

Finalizaron con 56 puntos, siendo el tercer equipo más goleador con 52 dianas. Han ganado 7 de los últimos 9 partidos, cayendo únicamente en el Nou Sardenya ante el campeón Europa y en el derbi en Terrassa. En la última jornada, ganaron una auténtica final por un contundente 0-3 en cancha del Valencia Mestalla de Miguel Ángel Angulo; una derrota les habría dejado fuera y un empate les habría relegado a la quinta plaza.

El estreno en la categoría no fue fácil y una prueba de ello fueron los numerosos movimientos en el mercado de invierno. Más de 30 futbolistas tuvieron minutos en una plantilla totalmente nueva, con un par de canteranos y fichajes del mercado catalán, mediterráneo y andaluz. No cuajó ningún “9” como referencia goleadora y la responsabilidad la asumieron el capitán y chico para todo Sergio Cortés (11 goles y 6 asistencias) y el espigado mediapunta jerezano Miguelete (11 goles, 4 de ellos en las dos últimas jornadas). Otros destacados son el portero hispano-italiano Gianni Cassaro y el extremo Rubén Martínez, ambos veteranos que incluso llegaron a pisar la segunda división.

Un once tipo aproximado sería el formado por Cassaro; Marc Vargas, Kaiser, Trapero, Sergi Segura; Urri, Javi Morcillo; Sergio Cortés, Miguelete, Rubén Martínez; y Peque Polo.

 Grupo IV - ATLÉTICO ANTONIANO

En la comarca del Bajo Guadalquivir, a medio camino entre Sevilla y Cádiz, encontramos al rival más lejano por carretera. Unas 8 horas y 45 minutos separan Avilés y Lebrija, que cuenta con cerca de 28.000 habitantes.

Sin duda el rival de perfil más humilde, fundado en 1963, convive con la Unión Balompédica Lebrijana, club más antiguo pero con menos temporadas en tercera (13 del Antoniano por 8 de la Lebrijana). Debe su nombre a Antonio de Nebrija, ilustre lebrijano autor de la Primera Gramática castellana, en cuyo honor se creó la Juventud Antoniana, germen del actual equipo que hizo historia hace un par de campañas logrando el ascenso a Segunda RFEF como campeón del Grupo X de Tercera. Su temporada de estreno no fue mal, terminaron en el puesto undécimo, cinco puntos por encima del playout que marcó el Manchego, rival blanquiazul hace un año a estas alturas.

El recientemente modernizado Estadio Municipal de Lebrija, de hierba artificial y con capacidad para 3.500 espectadores, alberga sus partidos como local.

El jerezano Diego Galiano, ex futbolista de 41 años con experiencia en Segunda B, tomó las riendas del equipo en tercera a principios de 2022, pasando de salvarlo del descenso a subirlo de categoría. Afrontó la segunda campaña en Segunda RFEF con bastantes caras nuevas pero con una idea de juego clara, con un bloque de 13 o 14 “titulares” que han logrado la machada de meter al equipo en el playoff en un grupo al que estadísticamente se le dan muy bien los ascensos.

Los 59 puntos cosechados le permitieron asegurar el cuarto puesto e incluso luchar por el tercero. Sólo tres rivales superaron sus 41 goles a favor, aunque los 32 goles en contra son una cifra bastante alta en comparación con el resto de equipos de la zona noble.

Fueron de menos a más, un discreto inicio dio paso a la remontada, sin grandes revoluciones en invierno ni falta de paciencia en el banquillo. Pasaron muchas jornadas entre el séptimo y el quinto hasta que en el último tercio de competición se pusieron serios, firmando 7 victorias, 2 empates y tan sólo una derrota. En la última jornada les bastaba un empate para ser cuartos y con su victoria en Águilas obligaron al UCAM a ganar su partido para mantener la tercera plaza.

Dos caras conocidas para la afición avilesina, aunque no son titulares indiscutibles: Néstor Senra y Raúl Rojas, cedido por el Linares a media temporada. En invierno también se incorporó el lateral zurdo Felipe Chacartegui, procedente del Beroe búlgaro, entrenado por Josu Uribe, desde donde llegó también el ecuatoriano Mike Cevallos, máximo goleador del equipo con 8 tantos.

El equipo tipo teniendo en cuenta los minutos jugados podría ser el formado por Diego Barrios; Álvaro Caro, Guille Campos, Fromsa, Chacartegui; Jaime López, Joao Paulo, Jose Mari; Javi Rodríguez, Mike Cevallos y Nacho Cordero o Raúl Rojas.

Grupo V - C.F. RAYO MAJADAHONDA

No puede faltar un madrileño en las quinielas, había tres opciones y tocó la más al norte de la capital, un municipio de unos 73.000 habitantes con la A-6 a tiro de piedra una vez pasada la zona de Las Rozas y justo antes de desviarse a las “zonas bien” de Boadilla y Pozuelo. Supondría el desplazamiento más corto, no llegando a las cinco horas.

El equipo más “jóven” de entre los posibles contendientes blanquiazules, fundado en 1976, tardó poco más de diez años en debutar en tercera, categoría en la que ha disputado 25 campañas. En la quinta de las siete campañas en las que ha militado en Segunda B logró un histórico ascenso en 2018 a la segunda categoría del fútbol español aunque sólo aguantó un año, pasando a formar parte de la nueva Primera RFEF, con un nuevo intento de ascenso en 2022 que acabó con derrota ante el Albacete y un claro descenso el año pasado como colistas del Grupo I.

Juegan en el Cerro del Espino, con aforo para casi 3.500 espectadores, en el seno de un complejo deportivo ligado a la ciudad deportiva del Atlético de Madrid, club con el que han mantenido diversos vínculos a los largo de los años. El más reciente fue la cesión temporal del Estadio Metropolitano en el primer tramo de la campaña 2018-2019, mientras el Cerro del Espino se adecuaba a las exigencias de la Segunda División.

El jóven técnico Jesús Arribas, de 27 años cogió al equipo las tres últimas jornadas de la pasada temporada y ha sido el encargado de dirigirlo esta campaña. Nacido en Majadahonda y con experiencia en casi todos los niveles de la cantera, es el hermano menor del central Alejandro Arribas, ex del Oviedo entre otros, que con 36 años ha participado en los últimos 7 partidos de esta campaña con el conjunto majariego.

Al igual que el Sabadell, la renovación de la plantilla fue casi total en busca de la categoría perdida. Tras un buen inicio y una pequeña crisis posterior, fueron los más regulares entre sus contendientes más directos, erigiéndose como primer equipo de Madrid en un grupo dominado por el Guadalajara y en el que Cacereño y Talavera también marcaron distancias. Son los que más se acercan a los números del Avilés, igualando en puntuación (55), con una victoria y dos derrotas más pero tres empates menos.

Fueron los que más “alegrón” se llevaron en la última fecha, ya que partían en la sexta plaza y necesitaban al menos un pinchazo ajeno. Finalmente, tanto Getafe B como Navalcarnero tropezaron a domicilio y los majariegos hicieron buena su victoria en Tenerife ante un filial chicharrero sin nada en juego.

Varios nombres conocidos forman o han formado parte del plantel. En el primer tramo intervinieron el mediocentro Pedro Mosquera, lesionado posteriormente y el atacante venezolano Christian Santos, que dejó el club en diciembre. El ex de Langreo y Sporting Cris Ebea tuvo una presencia testimonial en un equipo en el que también hay hueco para apellidos ilustres como el de Gianluca Simeone, hijo mediano del “Cholo”, que suele salir desde el banquillo.

Recursos diversos y mezcla de juventud y veteranía en un equipo cuyo once más habitual se podría parecer a este: Adri Fernández; Emi Hernández, Rafa Salama, Dani Ramos/Arribas, Expósito; Berzal, Ato; Bilal Kandoussi, Guti, Hugo Esteban; y Kevin Manzano.