El expresidente del Raíces hace balance de las tres décadas que estuvo al frente del club, de cómo es la gestión y cómo ha evolucionado el fútbol.

Chito recibió una mención en la Gala del Fútbol Asturiano por el estamento de directivos.

Jugó al fútbol desde siempre, pero nunca pensó en estar tanto tiempo al frente de un club como el Club Deportivo Raíces. Chito, como se le conoce en el fútbol asturiano, lleva 33 años ligado al club de su barrio, de los cuales 28 han sido como presidente. Y decimos que lleva, porque a pesar de haber dado un paso a un lado, él siempre estará dispuesto a ayudar al Raíces y a su gente en lo que pueda, aunque ahora lo haga desde un segundo plano. Desde el año pasado, la presidencia del club está en manos de Nelson dos Santos, otro miembro histórico del Raíces, en el que lleva más de tres décadas, primero como jugador y luego como entrenador, coordinador y directivo.

Tras su paso por el club, con el que ha conseguido muchos logros y avances tras una gestión inmejorable, Chito fue galardonado en la Gala del Fútbol Asturiano del pasado 24 de enero con una mención especial por su labor como directivo y presidente durante esos años.

- Hace poco la RFFPA galardonó tu labor después de 28 años como presidente del Raíces, ¿qué te motivó a asumir la presidencia del club hace casi 30 años?

Todo empezó de la manera más natural. Allá por el año 91, me puse una mañana con mi hijo mayor, que jugaba en el Raíces, a darle unas patadas al balón en el campo del club. Sus compañeros de equipo de infantiles lo vieron y se unieron, y como yo había jugado al fútbol, les empecé a enseñar algunas cosas. Eso lo vieron los padres de los chavales y me propusieron entrenar al equipo. Como ya tenían un entrenador, yo me ofrecí a ayudar, pero con la condición de que mantuviesen al chico de primer entrenador. Y así empezó, primero entrenando hasta que en el año 95/96 el presidente de ese momento (Zapata) lo dejó y asumí yo el cargo.

- En todos estos años el equipo ha estado saneado, mejoró constantemente en aspectos logísticos y mantuvo siempre un fútbol base con muchos jugadores. ¿Cómo de difícil es hacer una gestión tan buena durante tanto tiempo?

Antes yo decía "mirando por la peseta" y luego "mirando por el euro". Se tuvieron que hacer muchos esfuerzos y sacrificios para sacar dinero de donde se pudiera. Con rifas, sorteos o con lo que fuera. Lo importante era hacer una gestión adecuada, siempre con los presupuestos muy ajustados, pero tratando de que a los chavales nunca les faltara de nada, que era lo que más me importaba a mí. Tuve que abrir muchas puertas, hacer muchos telefonazos y tirar de contactos de todos los ámbitos para que poco a poco el club llegase a ser lo que es hoy. Incluso llegamos a colaborar en las fiestas de Raíces durante unos años para sacar dinero para el club.

José Chito con Nelson dos Santos, en el traspaso de la presidencia del club, en mayo de 2024.

- Has dedicado muchas horas al club, ¿cómo se compagina eso con la vida personal?

Fue todo gracias a mi familia y a mi mujer. Ellos entendieron el compromiso y lo asumieron perfectamente. A mi mujer también le gusta mucho el fútbol y eso también ayudó mucho a que yo pudiera colaborar y trabajar con el club de la mejor manera posible.

- ¿Por qué crees que cada vez hay menos directivos para los equipos de fútbol?

Antes había más colaboración; las familias estaban mucho más implicadas para ayudar en lo que fuese. La razón no la sé; los tiempos cambian y la gente tiene otras preocupaciones. Antes los clubes eran más familiares; ahora todo se ha diversificado mucho y en los equipos ya no sólo juegan los chavales del barrio.

- A lo largo de estos años, ¿cuáles consideras que han sido los mayores logros del club contigo de presidente?

Te puedo decir tres. El primero fueron los nuevos vestuarios que hicimos en el año 95. Fue algo que me llevó mucho tiempo; me acuerdo de tener que recorrer toda Asturias y hablar con mucha gente para llevarlo a cabo. El segundo objetivo que me propuse fue poner el campo de hierba sintética. Estuve más de diez años para hacerlo hasta que conseguí la inversión necesaria para hacerlo. El tercero fue tener a todos los equipos en Primera y al regional en Preferente, y eso que yo no les pagaba nada; prefería invertir ese dinero en los chavales del fútbol base.

- Imagino que también hubo momentos malos, ¿recuerdas alguno en particular?

Los descensos. Yo soy incapaz de ver un partido entero, porque me pongo muy nervioso, y en esos momentos era en los que más sufría.

- Si pudieras volver atrás en el tiempo, ¿harías algo diferente?

Sin duda. Para mí, lo peor del deporte, sobre todo en el fútbol base, son los familiares. Durante todos estos años he tenido que escuchar auténticas barbaridades en las gradas y, si pudiera, no los dejaría entrar a los campos, ni en los partidos ni en los entrenamientos.

- ¿Cómo has visto evolucionar el fútbol base en estos 28 años?

Han pasado muchas cosas, pero yo me quedo con dos cambios que creo que han sido fundamentales para mejorar el fútbol base. Primero, los campos de hierba sintética. Es algo que mejoró la práctica del fútbol para los chicos y que también mejoró la vida de los clubes, en cuanto a mantenimiento y calidad de las instalaciones.

Lo segundo fue el paso de fútbol once a fútbol ocho en alevines. Yo sigo proponiendo cosas, porque sigo metido en la RFFPA, y una de ellas es eliminar los cambios en categorías de infantiles y cadetes. El fútbol es el único equipo en el que, si un jugador sale del campo, no vuelve a entrar y yo creo que en el fútbol base no debería ser así.

- ¿Qué consejo le darías a alguien que aspire a ser presidente de un club de fútbol?

Primero que sepan que necesitan un compromiso muy fuerte, porque van a tener que dedicar muchas horas. Y luego que trabajen mucho, porque para conseguir los objetivos van a tener que hablar con mucha gente, abrir muchas puertas, hacer contactos y para eso también se necesita mucho aguante.