El Sporting se vació y encerró al Espanyol en el tramo final, pero la semifinal del playoff ha sido una perfecta muestra de lo que fue la campaña. Un equipo ordenado, extremadamente competitivo, con buen gusto por el fútbol, pero que la falta de eficacia le penalizó, primero para no quedar por encima de la quinta plaza, y después para no jugar la final.

La jornada no empezó bien para los gijoneses, que perdían a Cote, aquejado de un problema en la rodilla. Le suplió Pablo García y realizó un gran partido. La otra variación en el once fue la titularidad de Rivera por Rober Pier. En el bando contrario, aquel que lleva ya 18 partidos sin perder, no modificó nada y salió con el mismo once que en El Molinón.

Nada más empezar, casi marcó el Espanyol. Una contra y un centro de Jofre que Puado remató por encima del larguero. El partido fue frenético, jugado a un ritmo muy alto y que por momentos era un auténtico correcalles. Si los locales amenazaban con Braithwaite, el Sporting no le iba a la zaga. Dos claras ocasiones para adelantarse en el marcador. Otero remató mordido un centro de Pablo García, y Mario García, ante Joan García, tras un buen pase de Rivera, cruzó en exceso.

No cambio el guión en la segunda mitad. El cansancio empezaba a aparecer, con más espacios para transitar. Los cambios eran necesarios y comenzaron a llegar. Los agotó rápido MAR con las entradas de Rober Pier, Campuzano, Fran Villalba, Djuka y Nacho Méndez.

El Espanyol tuvo dos buenas ocasiones para abrir el marcador. Braithwaite recogió un balón en el área, y engatilló para chocar contra el poste. A renglón seguido Brian Olivan lo intentó desde lejos. Si que acabaría el balón en la red, tras chocar la pelota en Diego, tras hacer una gran parada Yáñez al delantero danés, que partía en fuera de juego.

El Sporting acabó encerrando al Espanyol, pero el gol no llegó. Campuzano, Djuka, Guille, Otero…todos lo intentaban. Villalba y Nacho Méndez se asociaban y el equipo crecía. Estuvo cerca Pablo García, por dos ocasiones. En una con la derecha el disparo fue manso a las manos del portero y el segundo, con la zurda se marchó desviado. Tuvo que trabajar Joan García para despejar a córner un sensacional latigazo de Otero.

Acabaron con diez los locales, por una entrada durísima de El Hilali a Campuzano. Era el tiempo de prolongación. Le dio al Sporting para pedir una mano en el área de Gragera o para mandar arriba a Yáñez en busca del gol. Así acabó la temporada el equipo de Ramírez, con un córner a favor y con todos al remate, portero incluido.

El Sporting devolvió la ilusión a la afición, que se volcó de manera sobresaliente. Ahora, tiempo de reflexionar, y acertar en el mercado para devolver cuanto antes a los rojiblancos a Primera. Será posiblemente con nuevo entrenador y con las áreas de mejoras de esta plantilla bien acentuadas.