El director deportivo del Langreo hace balance de lo que fue 2023 y del futuro del club, con el mercado de fichajes en el punto de mira, tanto para posibles entradas como para salidas.

Se termina un año sobresaliente para el Unión Popular de Langreo, que cuajó una segunda vuelta de la temporada pasada y una primera de la actual muy por encima de las expectativas. FutbolAsturiano.es habla con el director deportivo, Joaquín Barrios, uno de los responsables del buen hacer en lo deportivo del club langreano en estas últimas temporadas, logrando cumplir los objetivos siendo uno de los presupuestos más bajos del grupo.

- Se termina el año y es hora de hacer balance. ¿Qué nota le pone el Director Deportivo del Unión Popular de Langreo a este 2023 y como lo definiría?

- Es muy difícil poder poner una nota. La temporada se nos puso tremendamente exigente y difícil y la respuesta del equipo frente a la situación fue fantástica y heroica. Nos mantuvimos positivos y convencidos de salvarnos ante la adversidad que surgió en la primera parte de la temporada y el equipo consiguió sacar su mejor versión.

Estoy muy feliz por cumplir el objetivo que nos habíamos marcado. Lo que llevamos de temporada la definiría como muy ilusionante.

- El equipo termina el 2023 en puestos de playoff, superando las expectativas para muchos. ¿Te esperabas este rendimiento? ¿Cuál o cuáles crees que han sido las claves?

- Sí, sí me esperaba este rendimiento, de manera interna, por la forma en la que lo trabajamos y el cambio de mentalidad que quisimos generar desde el primer día. Siempre dudas de hasta donde puedes llegar pero internamente quisimos creer y quitarnos barreras deportivas.

Las claves, sin duda, fueron acertar al máximo en la selección de jugadores cumpliendo los perfiles que el equipo necesitaba, conservar parte del bloque de la temporada pasada junto al cuerpo técnico, el cambio de mentalidad y mantener la estabilidad tanto deportiva como emocional.

- Está claro que una parte fundamental es la del entrenador. Javi Vázquez ha logrado lo que prácticamente nadie había hecho en Ganzábal, tener la unanimidad de apoyo por parte de una afición tan exigente con el banquillo como la del Langreo, ¿Cómo se fraguó ese fichaje? ¿Por qué Javi Vázquez?

- Vengo trabajando hace años con una base de datos de entrenadores, la cual me ayuda a tomar decisiones cuando llega el momento. La decisión sobre Vázquez surge desde el primer momento que tuve la oportunidad para traerlo. Yo tenía muy claro que tenía que ser él. Lo conocía de mi etapa en Madrid, fui siguiendo su trayectoria como entrenador y tenía claro que tenía que ser él por su profesionalidad, conocimientos deportivos, su alta capacidad de gestión en  equipos y una indudable cualidad  de trasmitir positividad e ilusión.

- Otro de los aspectos que se le reconoce al equipo es el acierto en los fichajes. Futbolistas que quizás no habían dado su mejor nivel y al llegar a Langreo sus números se multiplican, véase nombres como Bayo o Nané. Mérito de una dirección deportiva la cual encabezas ¿Es complicado dar ese paso o tomar la decisión de confiar en el fichaje de futbolistas de ese perfil?

- Siempre hay un trabajo exhaustivo detrás de cada fichaje. El margen de error es muy bajo, por eso buscamos cualidades y condiciones que puedan adaptarse al equipo y al club. Sé que es difícil traer jugadores que no vienen de hacer su mejor temporada bien sea por números ó minutos pero analizo su trayectoria al detalle por sus capacidades y condiciones que en algún momento han demostrado, lo cual minimiza el margen de error.

- Relacionado con la pregunta anterior, ¿de qué futbolista o futbolistas te ha sorprendido el rendimiento, tanto en el tramo final de la pasada campaña como en lo que llevamos de esta?

- Sería injusto destacar algún jugador por encima del otro, pero sí es verdad que hay un alto número de jugadores que están a un nivel muy alto y eso es muy bueno porque se  beneficia todo el equipo. Personalmente es algo que me gusta mucho que suceda.

- Se habla en los últimos días de posibles salidas, sonando con más fuerza la de Ángel Sánchez con destino a la Primera División de Bolivia. ¿Puede darse esa o alguna otra salida? ¿Dejará dinero en caja?

- Sí es verdad que el jugador nos ha trasmitido una oferta de un equipo de fuera. Lo estamos valorando e intentando llegar a un acuerdo entre clubes. En los próximos días se sabrá más sobre este tema.

A nosotros personalmente, no nos gustaría ninguna salida más. Estamos muy contentos con todo el equipo, pero hasta el cierre de mercado pueden pasar muchas cosas.

- Una de las posiciones más lastimadas por las lesiones es la de los centrales… ¿Acudirá el Unión al mercado en enero, haya o no salidas?

- No. Si todo va bien, que es lo que esperamos y deseamos, Alain volverá pronto con el equipo y será una incorporación que aportará más nivel al equipo.

- En temas clasificatorios, como comentábamos, el equipo termina el año en playoff, ¿El objetivo sigue siendo la permanencia o ya se puede creer en algo más?

- El objetivo indiscutible por el cual hemos trabajado es mantener la categoría, pero desde el inicio decidimos, con el cambio de mentalidad que trabajamos con todo el equipo, no ponernos barreras deportivas y pensar en creer que podíamos hacerlo. Seguiremos día a día y el trabajo nos irá diciendo.

- ¿Ves al equipo capacitado para dar ese paso?

- Sí, los veo capacitados porque hoy veo a un equipo muy unido, con un afán de superación muy alto, ilusionándose cada día, creyendo que pueden hacerlo y esto para todos está siendo increíble.

- Otro de los aspectos que más interesa a la afición langreana es la cantera. El filial viene de dos descensos consecutivos y parece que este año vuelve a haber un bloque fuerte y competitivo, ¿Cómo ves al segundo equipo y qué importancia le das a la cantera?

- Para mi tiene mucha importancia, y por eso le estamos dedicando mucho tiempo junto al director de cantera, Aser Antuña. Desde el año pasado a este, hemos elaborado una base de datos exclusiva de jugadores asturianos para el club, desde categoría cadete a sénior. Seguimos a más de 300 jugadores.

El año pasado hicimos dos traspasos de jugadores: Ebea al Real Sporting de Gijón y el otro fue Omar Falah al Real Oviedo Vetusta, ambos empezaron en nuestro filial y posteriormente se ganaron un hueco en el primer equipo.

Es muy importante la capacidad que tiene el Unión de poder tener jugadores en propiedad y poder ceder a equipos de Tercera para seguir su progresión,  el año pasado debutaron con el primer equipo cuatro jugadores del filial.

- Mirando un poquito más abajo, el primer juvenil dando un gran nivel en Liga Nacional, varios equipos en las primeras categorías o peleando por llegar a ellas. ¿Se basa el futuro del club en esos futbolistas que tan bien lo están haciendo ahora en las categorías inferiores?

- Esa es la idea que nos gustaría, para ello se está intentando tener los mejores futbolistas de la zona creando un plan deportivo para que puedan llegar al primer equipo.

Hemos diseñado un plan semanal para que los jugadores más destacados del juvenil y filial entrenen mínimo de 2 a 3 días con el primer equipo.

También aquí quiero destacar tanto al entrenador del filial, Fede Díaz, como a Adrián Castro, del juvenil, por el gran trabajo que vienen realizando.

- ¿A nivel personal, cómo se encuentra Joaquín Barrios en el Langreo y cómo es su día a día?

- Me siento afortunado por el cariño y el respeto que muestran tanto los aficionados del Unión como las personas que he podido conocer en mi día a día. Sólo tengo palabras de agradecimiento, me han hecho sentir como en casa.

Disfruto mucho de mi día a día. Poder hacer lo que te apasiona me hace no tener reloj. Cada mañana me levanto, saco a mi perro y me voy para el estadio donde inicio un día intenso de trabajo. Cada  lunes planifico  la semana y ya ese día tengo preparado el análisis de rival para mí, agendado al día la visualización de uno ó dos partidos para analizar de diferentes categorías, la actualización de la base de datos y el seguimiento diario de los temas que puedan surgir del primer equipo que suelen ser bastantes.

Cada dos semanas tengo  reuniones con el equipo de trabajo para hacer balance y atender necesidades. Me gusta que todos estemos muy alineados en los planes de trabajo. Y dentro de mi día a día el teléfono es mi fiel aliado.

- Por último, ¿Qué deseo le pides a este 2024 que tenemos a la vuelta de la esquina, y qué mensaje le darías a la afición del Unión Popular de Langreo?

- ¡Mi deseo es pedir al 2024 que podamos conseguir y disfrutar juntos de algo bonito!

Y para la afición, en primer lugar, agradecer el apoyo incondicional que han tenido hacia el equipo independientemente de los resultados, siendo parte clave en la consecución de los objetivos. Sólo les pediría que sigan disfrutando cada día y cada partido de esta unión que se ha creado, sin duda, ¡es un privilegio tenerlos como afición!.