El técnico marinista disfruta tras haber conseguido el objetivo de salvar al equipo y pone en valor el trabajo de su plantilla. Seguirá al frente del Marino y espera contar con la mayoría del plantel de esta temporada.

Manel Menéndez llegó al Marino mediado el mes de enero y consiguió una auténtica proeza. Llegó procedente del Mosconia, con el que navegaba por la zona media en Tercera División, para sustituir "Oli" Álvarez tras la dimisión de éste, con el que había coincidido en Luanco en su etapa como segundo entrenador en la temporada 2017/18. Cogió al equipo último, con cinco puntos y a nueve de los puestos que les permitían eludir las cuatro últimas posiciones para no pasar apuros en la segunda fase. La historia empezó bien y en el primer partido ganaron al Numancia (1-0), pero el final todavía fue mejor.

El Marino fue el segundo mejor equipo de la segunda vuelta. Los gozoniegos sumaron diecisiete puntos de los veintisiete disputados y solamente fueron superados por el Burgos, que terminó campeón del grupo 1B y ahora disputa la fase de ascenso a Segunda División, en donde quedó emparejado con el Calahorra para la primera eliminatoria. Esto permitió que el Marino finalizase la primera fase en la sexta posición y no tuviese que participar en la segunda fase por eludir el descenso a Tercera: objetivo cumplido.

El técnico avilesino no tiene ninguna duda que la clave fue ganar el primer partido, "es el que levanta el ánimo a todo el mundo, el que limpia cabezas y que psicológicamente permite a la gente convencerse, aunque la distancia pero sabíamos que podíamos estar ahí". Manel destacó que el equipo "ha funcionado y ha estado con nosotros -el cuerpo técnico-, desde que llegamos. La confianza ha sido mutua y de ahí los resultados. Hicimos una segunda vuelta espectacular, con números de ascenso y solamente superados por el Burgos. Les ganamos 3-0, fue la derrota más abultada que tuvieron y ahora pelean por subir a Segunda División".

Considera que el éxito se debe "al trabajo diario y al convencimiento en los partidos" y no duda que "ha sido merecido y justo". A la segunda fase acudieron sin presión y ahí cree que se vio "el mejor momento de juego de la temporada, aunque no han acompañado los resultados". Una situación diferente a la primera fase en la que "sabíamos a lo que jugábamos y hubo partidos que a la mínima hacíamos gol, pero ahora la pelota no entró".

Manel está feliz en Luanco y, al igual que el club, no tuvo dudas para su continuidad, "estoy contento con la plantilla, con la directiva, con el club... ahora toca disfrutarlo, mañana tenemos una comida de despedida y después comenzaremos a planificar la plantilla". Su idea es hablar con los jugadores "para ver en qué situación se encuentran ellos y qué sensaciones tienen", a partir de ahí valorarán todas las posibilidades, ya que el objetivo es "renovar a un grupo amplio de este año, cuanto más amplio mejor, porque ellos han funcionado y cuando un grupo funciona no se debe romper".

Por el momento no se conocen todos los rivales del Marino para la próxima temporada en la que estrenará la Segunda RFEF. El grupo se formará por proximidad geográfica por lo que volverán a cruzarse con gallegos, castellano-leoneses o incluso cántabros. Por Asturias, además del Marino, está confirmada la presencia del Langreo, Ceares y Llanera. Manel es ambicioso y espera "que la próxima temporada como mínimo sea tan buena como la segunda vuelta".