El Molinón-Enrique Castro “Quini” sigue siendo el único estadio del fútbol profesional invicto. Ni el enorme potencial del Espanyol hizo hincar la rodilla a un Sporting que supo adaptarse al rival, sufrir y competir. Sobre todo en la segunda mitad, donde no pudo salir con peligro e inquietar al rival como si hiciese en el primer tiempo.

David Gallego suplió al lesionado Cumic por Aitor García. El técnico reconoció en la rueda de prensa posterior que buscaba atacar los espacios, con la presencia del onubense y de Gaspar, pero ambos estuvieron bastante grises. Por su parte, Vicente Moreno reemplazó a Raúl De Tomás con Dimata y a Nico Melamed con Melendo.

El Espanyol salió a por el partido desde el primer momento, con una presión alta que dificultaba salir al Sporting de su campo. El equipo gijonés vio dos amarillas rápido, la de Djuka (que le hará ser baja en Ponferrada) y la de Javi Fuego, que pudo condicionar el juego de presión de los locales.

El mayor dominio visitante se vio reflejado en el marcador pronto. Pedrosa percutió por la izquierda, Aitor García no acompañó a su par, y su centro atrás lo remató Embarba a la red. El golpeo, no excesivamente fuerte y con un ligero toque en Javi Fuego, pudo despistar a Mariño, que además contaba con la proximidad de un Dimata en fuera de juego. El delantero belga no interfería en la visión del arquero, por lo que el gol subió al marcador.

Este Sporting tampoco se hunde con el marcador adverso y empató muy rápido. Una buena presión de Manu García permitió robar el esférico a la altura de la divisoria y dejar a Djuka, para desde la izquierda encarar a David López. El central fue reculando y el delantero centrando su posición, para acabar disparando desde la frontal raso al palo más alejado, tocando el balón en la madera y colándose en la red, siendo inútil la estirada de Diego López. Golazo del serbio que ya suma 17 esta campaña.

La última acción de peligro del primer tiempo trajo la polémica. En una de las pocas jugadas del partido en la que Aitor García superó a su par, puso un centro raso al segundo palo, que despejó in extremis Óscar Gil, el balón tocó en el cuerpo y en la mano de Gaspar, que remachó a la red. El árbitro dio validez al gol, pero con la nueva regla cualquier mano en ataque, voluntaria o involuntariamente como en este caso, debe ser anulado. El VAR avisó al colegiado que anuló el tanto.

Tras un final de primera mitad donde el Sporting había mostrado un mejor nivel que su rival, cabía albergar esperanzas de que siguiera igual en la reanudación. Pero no. El enorme potencial del rival se dejó notar también con las 5 permutas realizadas, que posibilitaron mantener el dominio a su equipo. Le costó al conjunto local salir de su campo, y solo en los últimos minutos con los cambios y con las lógicas reservas del rival de no perder lo cosechado en 80 minutos, se pudo desquitar un poco.

A pesar de no tener el dominio y de tener que defender durante muchas fases del mismo, tampoco concedió grandes ocasiones el Sporting. Mérito importante. Un disparo de Embarba que despejó Mariño, un chutazo al larguero de Óscar Gil o un cabezazo por encima de la portería de Melamed libre de marca, fue lo más peligroso en la segunda mitad de los periquitos.

Al final reparto de puntos que no deja contento a ninguno, pero si satisfecho a ambos. Al Sporting por el enorme potencial del rival y porque no dinamita sus opciones de ascenso directo, manteniendo el colchón sobre el séptimo. Haber perdido hoy era dejar la segunda posición a nueve puntos más golaveraje, prácticamente un imposible. Ahora, a 6, estando difícil por el enorme potencial de los rivales, sigue vivo vistos la cantidad de puntos y partidos que quedan por disputar. Por su parte, al Espanyol porque no mete de lleno en la fiesta a los gijoneses y porque mantienen ventaja sobre el tercero, aunque sea exigua y de un punto. Los de David Gallego tendrán una difícil salida la próxima jornada, visitando al séptimo, la Ponferradina. Será el domingo a las 16h y tendrán la baja del pichichi, Uros Djurdjevic.