Visten camiseta azulona pero no son asturianos. Aún así merece la pena hacer un repaso a la historia de un club que este fin de semana se puede convertir en una inspiración para millones de aficionados de equipos de fútbol modestos. El Leicester City puede pasar de ser un conjunto que hace unos años militaba en el equivalente inglés de la Segunda B, a resultar el campeón de la liga que más ha gastado en fichajes en Europa.

El Leicester City es líder de la Premier League a siete puntos del número dos, el Tottenham Hotspur, y a tan sólo tres jornadas del final de liga. Este domingo juega en el famoso “Teatro de los Sueños”, el Old Trafford del Manchester United. Si gana al equipo que dirige Louis Van Gaal, se convertiría matemáticamente en el campeón de la Premier. El Manchester necesita los puntos para meterse en zona de Liga de Campeones, cuenta con el factor campo y las casas de apuestas lo ven como favorito, en algunos casos con bastante diferencia (la victoria del Leicester se paga a casi el doble que la del Manchester), pero aún así: si hay una cosa que nos han enseñado “The Foxes” es que eso de que “soñar es gratis” y que “no hay nada imposible” no son frases hechas.

La historia de este equipo de una ciudad del centro de Inglaterra que no llega a los 300.000 habitantes, resulta muy familiar para los seguidores de los equipos asturianos. El Leicester City y el Real Oviedo comparten algo más que el color de la camiseta.

El Leicester es históricamente un equipo de la Segunda División inglesa (Football League Championship) y, de hecho, igual que el Oviedo, está entre los que más éxitos han conseguido en esa categoría. Como los carbayones, tuvieron sus años de gloria pudiendo jugar en la máxima categoría pero su mejor resultado nunca pasó de una segunda posición en la temporada 1928/29. Del mismo modo que sucede en otros equipos de categorías inferiores, llegó un momento en el que el Leicester necesitó que alguien les salvase de la ruina económica. Si en Oviedo desembarcaron los mexicanos con un proyecto que parece cada vez más comprometido con el club, a Leicester llegaron los tailandeses a través del grupo empresarial Asian Football Investements (AFI).

La compra accionarial de AFI se produjo en 2010 pero poco antes, en la temporada 2008/09, el Leicester jugaba en el equivalente a la Segunda B. Ha sido la única vez que han estado fuera de la primera o segunda división inglesa, y acabaron ganando la liga ese año, pero no deja de sorprender que el actual líder de la todopoderosa Premier League, hace apenas seis años, estuviera jugando en la Segunda B.

Después de ganar la Football League Championship en la temporada 2013/14, el Leicester volvía a la máxima categoría después de diez años. La vuelta a la Premier no traía buenos presagios y en ese primer año, para Navidad, cerraban la tabla. Aquí empieza el “milagro” del Leicester. Pese a llegar a tener un balance de 20 puntos en 29 partidos, lograron remontar y sobrevivir en la primera división, algo que sólo otros dos equipos han conseguido en la historia de la Premier (sólo el West Brom y el Sunderland han mantenido la categoría siendo colistas en Navidad).

Esta temporada el Leicester dejaba ir a Nigel Pearson, el hombre que devolvió al equipo a la Premier, y se hacía con los servicios de Claudio Ranieri. La misión del italiano cuando le contrataron era únicamente evitar que el equipo volviera a descender. A tres semanas para el final de liga, su equipo le saca siete puntos al segundo.

A jugadores como Jamie Vardy, que empezó en el fútbol amateur y esta temporada se apuntó récords como marcar 13 goles en 11 partidos consecutivos, ya les están saliendo planes de hacer una película sobre su vida. Y a sus 29 años es una de las esperanzas de la selección inglesa para la Eurocopa de Francia.

El Real Oviedo sigue en Segunda pero el objetivo es volver a Primera. Quedan siete jornadas y sólo hay siete puntos de diferencia con el Leganés que, después de ver lo que ha hecho el Leicester, hasta parece fácil. Ya no es una cuestión de creer que se puede; estamos viendo que sí que se puede.