Tras dos victorias consecutivas, los blanquiazules quieren dar continuidad a su buena racha para mantener o ampliar su colchón con el descenso. Enfrente estará un equipo con la flecha hacia arriba, que viene de ganar tres partidos seguidos y tiene la ilusión de acabar peleando por el playoff y, de paso, conseguir su mejor clasificación histórica en la categoría.

Será un choque de dinámicas positivas, en el que o avilesinos o charros verán truncada su serie de victorias, que, como bien definió Lolo Escobar, “son la gasolina de cualquier jugador”. El técnico blanquiazul, que “percibe otra energía” y ve a la “gente más desahogada”, recupera a Osky para la cita del sábado y mantiene la duda de Raúl Rubio, mientras que Viti no llega y a Guzmán le queda una semana.

La vuelta del lateral izquierdo ovetense podría ser la novedad en una formación titular en la que “intentaré tocar lo menos posible”, y es que Escobar le da “muchísima importancia” al hecho de repetir once, limitándose a retocar “cosas puntuales si el equipo gana”. En definitiva, serán las características del rival las que sirvan como parámetro para definir si repetirá el mismo equipo inicial por tercera jornada consecutiva.

Del encuentro de Pamplona se sacaron varias conclusiones positivas, además de los tres puntos; una de ellas fue la buena lectura de partido en los minutos finales, un aspecto a mejorar que se ha trabajado esta semana en los entrenamientos. Otra buena noticia fue la portería a cero después de mucho tiempo, un dato que enlaza con el cambio de estilo que se percibe con el nuevo técnico: más “balada” y menos “rock and roll”, aunque deja claro que “intentaremos hacer lo que toque, no obedecer a un solo registro”.

Lolo reconoce que los equipos en esta categoría tienen que ser “camaleónicos”, una característica que se puede aplicar perfectamente a Unionistas, un equipo que “domina varios registros” y al que “me gustaría parecerme”. Los salmantinos cuentan además con un apoyo importante de su gente, que agotó en minutos las 235 localidades puestas a su disposición “online” el martes e hizo cola el viernes por la mañana en la tienda del club para hacerse con alguna de las 141 que envió el Avilés, tras finalizar su promoción de entradas al 50% para los socios.

En estas jornadas finales, en las que se juega todo, un denominador común para todos los equipos es el valor de los partidos de casa, que en el caso del Avilés pueden ser “la puntilla a la permanencia”. Si Unionistas estará arropado en su primera visita al Suárez Puerta, la afición local no va a ser menos y se espera rozar el lleno.

El rival: salvados y con el playoff a tiro

Unionistas fue el primer equipo del grupo en “entrar en crisis”. Su primer entrenador, Oriol Riera, no duró más que tres partidos, en un inicio con cuatro derrotas seguidas y una primera victoria conseguida precisamente ante el Avilés, en aquel partido en el que los blanquiazules dilapidaron una ventaja de dos goles con poco más de media hora por delante.

La llegada de Mario Simón les permitió encauzar el rumbo, especialmente en una segunda vuelta en la que llevan 26 puntos, el doble que el Avilés. En febrero ya encadenaron tres triunfos seguidos y ahora lo han vuelto a hacer, pudiendo celebrar el pasado “Lunes de Aguas” con la permanencia en el bolsillo y soñando con el playoff, a tiro de dos puntos.

Fueron de los más activos en el mercado invernal, con dos fichajes, siete cesiones y otras tantas salidas, unas y otras de diverso impacto. Los números dicen que su jugador más destacado es Álvaro Gómez (seis goles y seis asistencias), asentado en su tierra tras unos cuantos años fuera, incluyendo dos campañas en el Langreo (de 2019 a 2021), donde también estuvo un par de años antes otro de sus estandartes, Carlos de la Nava. Será baja de última hora el central Farru por un virus.